Cuando se habla del Algarve, la mayoría de viajeros piensa en Lagos, Albufeira o Tavira. Sin embargo, existe una localidad mucho más auténtica que todavía conserva el alma de un pueblo pesquero portugués: Olhão. A nosotras nos ha sorprendido porque te anticipo que es poco conocida para el paraíso que contiene.
Situada a apenas 10 kilómetros de Faro, esta pequeña ciudad sorprende por su privilegiada ubicación frente al Parque Natural de la Ría Formosa, uno de los espacios naturales más importantes de Portugal.
En ¿Cuánto tiempo dedicar a ver Olhao? Aunque un día es suficiente para ver lo que es el pueblo , te recomendamos dedicar por lo menos dos noches como mínimo: un día para Olhao pueblo y otro día para hacer una excursión porque el parque natural y las islas. Obviamente lo suyo es disfrutar de más días porque tiene unas islas paradisíacas perfectas para que las disfrutes en verano.
Basándonos en la experiencia del tiempo que pasamos en este municipio durante nuestra ruta por el Algarve en coche, compartimos contigo esta lista de los 15 lugares que visitar en Olhao imprescindibles. ¡Empezamos!
Índice
Calles de Olhao centro
El casco histórico de Olhão es llano y perfecto para conocerlo caminando. Mantiene la estética tipica de arquitectura portuguesa con azulejos y calles empedradas.
Rua do Comércio
Es una de las calles más bonitas del casco histórico y una de las que mejor conserva el ambiente tradicional. Une la zona del puerto con el interior del centro y está llena de pequeñas casas blancas, comercios, artesania y cafeterías.
Aquí merece la pena fijarse en:
- Fachadas encaladas con puertas de madera pintadas en azul, verde o amarillo y ventanas con rejas de hierro forjado.
- Macetas y buganvillas trepando por algunas fachadas, especialmente en primavera y verano.
- Pequeñas tiendas de productos portugueses.
Rua de Santo António
Es probablemente la calle con más personalidad del centro.
Conserva muchas de las viviendas tradicionales de Olhão, de inspiración morisca, con cubiertas planas y terrazas en lugar de tejados inclinados, algo poco habitual en Portugal.
Es una calle perfecta para fotografiar y digna de verla.
Rua 25 de Abril
Paralela al puerto y bastante animada durante el día. Encontrarás pequeñas tiendas, cafeterías y algunos restaurantes a los que acuden tanto por vecinos como por turistas.
Avenida da República
Es el paseo marítimo de Olhão y la zona con más vida de la ciudad.
Aquí se encuentran:
- El Mercado Municipal.
- Las terrazas con vistas al puerto.
- El embarcadero de los ferris hacia Armona, Culatra y Farol.
- Palmeras y jardines.
Es la zona más concurrida desde media mañana hasta el atardecer.
Largo da Restauração
La plaza situada frente a los mercados.
Es uno de los mejores lugares para observar el ambiente local y fotografiar los característicos edificios de ladrillo rojo del Mercado Municipal.
El Mercado Municipal, el alma de Olhão
Si hay un lugar que representa a Olhão, ese es su Mercado Municipal.
Situado frente al puerto, está formado por dos grandes edificios de ladrillo rojo construidos a principios del siglo XX y declarados uno de los símbolos de la ciudad.
En el mercado del pescado el ambiente comienza muy temprano. Las paradas se llenan de doradas, lubinas, pulpos, sardinas, gambas, almejas y muchas otras especies que llegan directamente desde el puerto pesquero.
Incluso aunque no tengas pensado comprar nada, merece la pena acercarse para ver cómo trabajan los vendedores y disfrutar del ambiente, mejor aún si vas en sábado por la mañana. Ese día se instala un mercado al aire libre donde agricultores y productores de toda la región venden directamente sus productos.
En el edificio contiguo encontrarás frutas, verduras, quesos, embutidos, miel, aceitunas, dulces tradicionales y otros productos típicos del Algarve.
Recorrer el paseo marítimo
Justo delante del mercado comienza uno de los paseos más bonitos de toda la ciudad. Por la noche hay puestos de artesanos y en verano es normal ver un concierto.
El paseo marítimo bordea el puerto y tiene unas bonitas vistas a la Ría Formosa.
Desde aquí parten la mayoría de ferris hacia:
- Isla de Armona
- Isla da Culatra
- Ilha do Farol
Es una zona muy animada durante todo el día, especialmente al atardecer.
Dónde alojarse en Olhao
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Navegar por el Parque Natural de la Ría Formosa
La excursión más recomendable y completa es una que combine la ría formosa con alguna de sus islas, e incluya baño porsupuesto. Esto fue lo que nosotros hicimos y nos encantó.
Este espacio natural protegido ocupa más de 18.000 hectáreas y está considerado uno de los humedales más importantes de Europa. Su paisaje cambia constantemente con las mareas.
Durante la navegación puedes ver tanto bancos de arena, como salinas, pequeñas islas, marismas, bancos de pesca… es una preciosidad y tiene una biodiversidad increíble.
Visitar la isla de Armona, una de las mejores excursiones que hacer desde Olhão
Si hay una excursión que no puede faltar durante tu visita, esa es la isla de Armona. De hecho, para muchos viajeros es el principal motivo para incluir Olhão en una ruta por el Algarve.
Situada frente a la costa y protegida por el Parque Natural de la Ría Formosa, esta isla barrera conserva un ambiente tranquilo y unas playas de arena fina que poco tienen que ver con las calas más masificadas del oeste del Algarve.
Llegar es muy sencillo. Los ferris salen varias veces al día desde el puerto de Olhão y el trayecto apenas dura entre 15 y 20 minutos.
Nada más desembarcar encontrarás un pequeño embarcadero de madera rodeado de casas bajas y calles arenosas donde no circulan coches. Todo invita a bajar el ritmo y disfrutar del paisaje.
Lo mejor es caminar sin prisa hasta la playa oceánica, situada al otro lado de la isla. El recorrido atraviesa pequeñas viviendas de veraneo, restaurantes familiares y zonas de vegetación típica de la Ría Formosa antes de llegar a una inmensa playa de arena dorada.
Uno de los aspectos que más nos gustó fue la sensación de tranquilidad. Incluso en verano es posible alejarse unos minutos y encontrar un rincón prácticamente para uno solo.
Además de bañarte, también puedes:
- recorrer las pasarelas de madera
- observar aves en las marismas
- alquilar un kayak
- disfrutar de una comida frente al mar
- contemplar el atardecer antes de regresar a Olhão
Consejo viajero: si vas a pasar un día completo en Olhão, merece mucho la pena combinar la visita al centro histórico por la mañana con una tarde en la isla de Armona.
Descubrir la isla de Culatra
Aunque Armona suele ser la isla más visitada, nuestra favorita es probablemente Culatra.
Aquí no encontrarás hoteles, grandes urbanizaciones ni complejos turísticos. En su lugar descubrirás un pequeño pueblo de pescadores donde viven alrededor de un millar de personas durante todo el año.
Nada más bajar del ferry da la sensación de haber retrocedido varias décadas.
Las calles son de arena, las casas son sencillas y la vida gira alrededor del mar.
Mientras paseas es habitual ver pescadores reparando redes, vecinos charlando en las puertas de casa o niños jugando tranquilamente en las calles.
Precisamente esa autenticidad convierte Culatra en uno de los lugares más especiales que ver cerca de Olhão.
Desde el puerto puedes caminar unos veinte minutos hasta la playa principal.
Y merece muchísimo la pena.
La playa es enorme, completamente abierta al Atlántico y con arena fina. Incluso en agosto suele haber espacio suficiente para disfrutar sin tantas personas.
Iglesia de Nuestra Señora del Rosario
La principal iglesia de Olhão se encuentra a pocos minutos caminando del puerto.
Construida a finales del siglo XVII, destaca por su elegante fachada blanca y por su interior de estilo barroco. La visita apenas lleva unos minutos y suele estar incluida en cualquier recorrido por la ciudad.
Subir al mirador del campanario
Muy cerca de la iglesia se encuentra uno de los rincones menos conocidos de Olhão. Puedes subir al campanario para disfrutar de una panorámica espectacular sobre los tejados blancos de la ciudad y hacer fotazas.
Desde arriba podrás apreciar las callejueglas, el puerto, la ría formosa y las islas barrera.
Comer pescado en Olhao
Al tratarse de uno de los puertos pesqueros más importantes de Portugal, aquí el pescado y el marisco son los auténticos protagonistas.
Entre los platos que recomendamos probar destacan:
- Cataplana de marisco.
- Arroz con pulpo.
- Sardinas a la brasa.
- Pulpo a lagareiro.
- Almejas a la marinera.
- Dorada o lubina a la parrilla.
Y de postre, no puede faltar alguno de los dulces tradicionales elaborados con almendra e higo, dos productos muy típicos del Algarve. Porsupuesto la famosa bolinha que la venden en todas las playas.
Pasear entre las salinas de Olhão
Las salinas forman parte del paisaje de Olhão desde hace siglos. Nosotras nos trajimos sal de Olhao porque es un producto típico.
Aquí todavía se sigue obteniendo sal marina mediante métodos tradicionales aprovechando la evaporación del agua.
Dependiendo de la época del año pueden observarse montañas de sal perfectamente blancas. Además, es una zona excelente para la observación de aves.
Con un poco de suerte podrás ver flamencos alimentándose a pocos metros de distancia.
Si te gusta la fotografía, es uno de los lugares más fotogénicos de los alrededores de Olhão.
Lo mejor que ver en los alrededores de Olhão
Una de las grandes ventajas de alojarse en Olhão es que se encuentra muy cerca de algunos de los lugares más bonitos del Algarve.
Si dispones de varios días, estas son nuestras excursiones favoritas:
Tavira (25 minutos)
Probablemente la ciudad más elegante del Algarve. Su puente romano, las iglesias, las plazas y el castillo hacen que merezca una visita completa. Además, la isla de Tavira es otro paraíso.
Faro (15 minutos)
Es la capital del Algarve, tiene buenas playas y puedes visitar su casco histórico amurallado, la catedral y el puerto deportivo.
Estoi
Apenas a unos minutos de Olhão se encuentra el Palacio de Estoi, uno de los edificios más bonitos del Algarve y todavía bastante desconocido.
Loulé
Ideal para conocer un Algarve más tradicional. Destacan su mercado cubierto, las calles empedradas típicas portuguesas y el castillo medieval.
Para finalizar, os dejamos un mapa de los lugares que ver en Olhao para que te ayude en tu viaje:
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